Ventiler spiller en afgørende rolle i de rørledninger, hvori de er installeret, og tjener til at afbryde eller drosle strømmen af mediet. Som en kritisk vigtig type afspærringsventil- opnår kugleventilen sin tætning ved at påføre drejningsmoment på ventilstammen; dette drejningsmoment genererer aksialt tryk fra spindlen ind på ventilskiven, hvilket får skivens tætningsflade til at presse tæt mod ventilsædets tætningsflade og derved forhindre mediet i at lække gennem grænsefladen mellem de to overflader.
Tætningsparret af en kugleventil består af ventilskivens og ventilsædets tætningsflader, hvor ventilspindlen driver skiven til at bevæge sig lodret langs sædets midterlinje. Under åbning og lukning af en kugleventil er den nødvendige løftehøjde relativt lille, hvilket gør det nemt at regulere strømningshastigheder; desuden er ventilen bekvem at fremstille og vedligeholde og er velegnet til en lang række driftstryk.
Sammenlignet med en anden almindeligt anvendt afspærringsventil i industriel produktion-har skydeventilen-kugleventilen en enklere struktur, hvilket gør den nemmere at fremstille og vedligeholde. Med hensyn til levetid er tætningsfladerne på en kugleventil mindre tilbøjelige til slid og slid; da der ikke er nogen relativ glidning mellem ventilskiven og sædet under åbnings- og lukkeoperationer, minimeres slid på tætningsfladerne, hvorved levetiden for tætningsparret forlænges. Derudover gennemgår ventilskiven kun en kort afstand under den fulde åbnings- og lukkecyklus, hvilket resulterer i en lavere totalhøjde sammenlignet med en skydeventil. Ulemperne ved kugleventilen omfatter kravet om et relativt højt driftsmoment, hvilket gør hurtig åbning og lukning vanskelig; på grund af den snoede strømningsvej inde i ventillegemet er væskestrømningsmodstanden desuden betydelig, hvilket resulterer i væsentligt væskeenergitab i rørledningssystemet.